Celý náš vědomý život žijeme a považujeme za samozřejmé, že se hodiny pohybují po směru hodinových ručiček, ale proč tomu tak je?
Všichni jsme od dětství zvyklí na to, že se ručičky hodin pohybují tak, jak se pohybují (v horní polovině ciferníku zleva doprava a v dolní polovině zprava doleva). Přemýšleli jste ale někdy, proč tomu tak je? Pohyb ručiček není způsoben nějakým základním fyzikálním zákonem nebo naším psychologickým vnímáním času – důvod spočívá v historické tradici, píše IFL Science.
Skutečnost je taková, že směr pohybu ručiček hodin pochází ze slunečních hodin, dávných předchůdců mechanických hodin vytvořených na severní polokouli Země.
Na severní polokouli se Slunce pohybuje od východu na západ po jižní části oblohy. Z tohoto důvodu se stín na slunečních hodinách s ukazatelem (gnómonem) směřujícím k severu posouvá během dne od západu k východu, což odpovídá tomu, čemu dnes říkáme „pohyb po směru hodinových ručiček”.
Přesný původ slunečních hodin je stále předmětem diskusí. Někteří badatelé se domnívají, že Stonehenge a další neolitické stavby lze považovat za obrovská zařízení využívající Slunce k určování času.
Většina zdrojů však tvrdí, že první skutečné sluneční hodiny se objevily v Egyptě nejméně před 3 500 lety.
Nejstarší mechanické zařízení na měření času bylo vynalezeno mnohem později, kolem roku 725 n. l. v Číně. Někdy mezi lety 1270 a 1300 se pak první převodové mechanismy pro měření času objevily v Evropě, v oblasti mezi severní Itálií a jižním Německem. Na rozdíl od dnešních kulatých hodin s ručičkami tato raná zařízení používala ozubená kola, páky a závaží k určování času pomocí zvonků nebo rotujících kotoučů.
Nicméně právě tyto vynálezy položily základ modernímu designu hodin, který byl inspirován slunečními hodinami. A protože se celý tento vývoj odehrával na severní polokouli, kde se stíny slunečních hodin pohybují ve směru hodinových ručiček, určilo to standardní směr ručiček.
Kdyby se historie vyvíjela jinak – kdyby mechanické hodinky byly nejprve vyvinuty na jižní polokouli, kde se stíny slunečních hodin pohybují v opačném směru – možná by se standardem stal pohyb proti směru hodinových ručiček.
